Church of Agia Sofia, Byzantinische Kirche in Monemvasia, Griechenland.

Die Agia Sofia ist eine byzantinische Kreuzkuppelkirche mit einer Kuppel, errichtet in der Oberstadt von Monemvasia. Ihr Hauptraum misst 14 auf 14 Meter, die Kuppel mit sieben Metern Durchmesser hat sechzehn Fenster. Acht an die Seiten gerückte Pfeiler lassen das Schiff als einen einzigen Raum, mit Kapellen in den vier Ecken, einer dreiseitigen Apsis im Osten und einem zweigeschossigen Narthex im Westen.

Hagia Sophia stammt aus der Zeit um 1150, als sich Monemvasia nach der Abwehr der Normannen 1147 über den Felsen ausbreitete. Ursprünglich war sie der Panagia Hodegetria geweiht. Unter der ersten venezianischen Herrschaft (1463–1540) ging sie an katholische Geistliche über; in der ersten osmanischen Periode (1540–1690) wurde sie zur Fethiye-Moschee, die Fresken wurden übertüncht und ein Minarett errichtet. 1690–1715 war sie wieder Klosterkirche der Katholiken, bis 1821 Moschee, dann der Heiligen Weisheit geweiht.

Ursprünglich der Panagia Hodegetria geweiht, erhielt die Kirche nach 1821 den Namen Hagia Sophia, Heilige Weisheit, als das Minarett abgetragen und der christliche Gottesdienst wiederhergestellt wurde. Die Fresken im Chor aus dem 12. Jahrhundert zeigen Szenen aus dem Leben des heiligen Nikolaus, verbunden mit den Reliquien, die italienische Händler 1087 in Myra entnahmen und über den Hafen von Monemvasia nach Bari brachten.

Die Kirche liegt in der Oberstadt von Monemvasia, die zu Fuß durch die mittelalterliche Siedlung erreicht wird; der Aufstieg führt über Treppen und enge Gänge. Tragen Sie festes Schuhwerk und planen Sie Zeit für den Aufstieg ein, besonders bei warmem Wetter. Der Hauptraum misst 14 mal 14 Meter, der Innenraum ist also kompakt.

Übermalungen an den Innenwänden zeigen die wechselvolle Nutzungsgeschichte: orthodoxe Ikonographie wurde überlagert und später wieder freigelegt. Diese visuellen Schichten erzählen die Religionswechsel der Region deutlicher als nur ein Geschichtsbuch es könnte.