Grande grotte d'Arcy, Höhlensystem in Arcy-sur-Cure, Frankreich.

Die Grande Grotte ist ein Höhlensystem in Arcy-sur-Cure mit mehreren verbundenen Kammern, die durch natürliche Prozesse über Millionen Jahre entstanden sind. Die Räume sind mit Stalagmiten, Stalaktiten und anderen Kalksteinformationen gefüllt, die eine unterirdische Landschaft schaffen.

Die Malereien der Höhle wurden 1990 unter jahrhundertealten Kalksinterlagen entdeckt, die sie verdeckten. Dominique Baffier und Michel Girard fotografierten sie durch die Sinterschicht mit infrarotempfindlichem Film; danach wurde der Kalk vorsichtig entfernt, und die Figuren darunter erwiesen sich als gut erhalten. Die Malereien sind rund 28.000 Jahre alt, die ältesten bekannten Frankreichs nach Chauvet und die ältesten öffentlich zugänglichen des Landes. In der Höhle gibt es zudem Gravierungen, die älter sind als die Malereien.

Der Name Grande Grotte bezeichnet einfach die größte Höhle der Gruppe von Arcy-sur-Cure. Ihre Wände tragen rund 28.000 Jahre alte Malereien, vor allem Mammuts, die 1990 unter Kalksinterlagen entdeckt wurden; Dominique Baffier und Michel Girard fotografierten sie durch die Kruste mit infrarotempfindlichem Film, bevor diese entfernt wurde. Unter den Malereien liegen ältere Gravierungen.

Der Besuch findet auf einem ausgewiesenen Weg statt, der durch die Kammern führt und sich an unterschiedliche Mobilitätsstufen anpasst. Die Temperatur bleibt das ganze Jahr über kühl, daher ist warme Kleidung unabhängig vom Datum ratsam.

Die Malereien blieben bis 1990 unter jahrhundertealten Kalkschichten verborgen, als Dominique Baffier und Michel Girard sie mit infrarotempfindlichem Film durch den Kalzit hindurch fotografierten. Danach wurde die Kruste vorsichtig entfernt und gut erhaltene Figuren kamen zum Vorschein; fast die Hälfte der dargestellten Tiere sind Mammuts.