Shannon, Hauptfluss in Zentralirland
Der Shannon ist ein Fluss in Zentralirland, der sich etwa 386 Kilometer von County Cavan bis zum Atlantik bei Limerick erstreckt und drei große Seen miteinander verbindet. Das Flusssystem bildet die längste Wasserstraße des Landes, mit zahlreichen Schleusen und kleinen Häfen entlang der bewaldeten und offenen Uferabschnitte.
Wikinger fuhren im zehnten Jahrhundert auf dem Fluss ins Landesinnere, um Siedlungen zu überfallen, und gründeten mehrere Stützpunkte an den Ufern. Später entwickelte sich der Wasserweg zur Hauptverkehrsader für Handelsschiffe und Torfkähne, die Waren zwischen den Küstenstädten und den Binnenorten transportierten.
Der Fluss trägt seinen Namen nach Sionann aus der irischen Mythologie, die am Ursprung des Wassers nach altem Wissen suchte, aber in den Fluten ertrank. Heute folgen Wanderer und Radfahrer entlang der Ufer einem alten Treidelpfad, wo früher Pferde die Lastkähne gezogen haben.
Das Gewässer erlaubt die Durchfahrt von Booten vom Atlantik bis Lough Allen über miteinander verbundene Seen und Kanäle mit mehreren Dutzend Schleusen. Die meisten Uferwege sind für Spaziergänge oder Radtouren zugänglich, wobei einige Abschnitte entlang privater Grundstücke nur eingeschränkte Zutrittsmöglichkeiten bieten.
Die Wasserkraftanlage bei Ardnacrusha wurde in den 1920er Jahren als eines der ersten großen Ingenieurprojekte des unabhängigen Irlands errichtet und versorgt noch heute Haushalte mit Strom. Einige der Schleusen entlang des Flusses stammen aus dem frühen 18. Jahrhundert und sind damit älter als vergleichbare Strukturen in vielen anderen europäischen Kanalsystemen.
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