Loughcrew, Neolithische Ganggrabanlage in der Grafschaft Meath, Irland

Loughcrew ist ein großer Friedhof mit über zwanzig alten Gräbern auf vier Hügeln verteilt: Carnbane East, Carnbane West, Carrickbrack und Patrickstown Hill. Die Hügel sind von offenem Gelände umgeben und bieten Ausblicke auf die Landschaft von County Meath.

Die mehr als dreißig Gräber von Loughcrew entstanden vermutlich zwischen 3500 und 3000 v. Chr. im Mittelneolithikum; diesen Zeitraum schlug die Archäologin Jean Mary McMann nach Vergleichen ihrer Architektur und Kunst mit Newgrange und Knowth vor. Die Kammern sind kreuzförmig, mit Seitenkammern entlang eines Ganges, und waren von Steinhügeln bedeckt. Die Struktursteine bestehen aus lokalem grünem Gritstone, der weich genug zum Gravieren war. Cairn H, 1943 ausgegraben, lieferte Knochengegenstände im La-Tène-Stil der Eisenzeit.

Der Ortsname Slieve na Calliagh stammt aus dem Irischen und bedeutet Berg der Cailleach, eine wichtige Gestalt in der irischen Mythologie. Die Stätte wird von den Einheimischen in Verbindung mit dieser legendären Figur wahrgenommen und ist in lokalen Geschichten präsent.

Die beiden verschlossenen Cairns, Cairn L und Cairn T, sind nur nach vorheriger Absprache einer Schlüsselübergabe zu besichtigen. Die übrigen Cairns stehen ungeschützt auf den Kuppen und sind zu Fuß über unebenen, offenen Untergrund erreichbar; festes Schuhwerk ist nötig. Regen hat viele Gravuren der ungeschützten Steine abgetragen.

Die Tagundnachtgleiche-Ausrichtung von Cairn T entdeckte 1980 der irisch-amerikanische Forscher Martin Brennan: Bei Sonnenaufgang zur Frühlings- und Herbst-Tagundnachtgleiche fällt Licht durch den Gang auf den verzierten Stein in der Kopfnische. Auch bei Cairn L sowie in Knowth und Dowth im Boyne-Tal fand er Ausrichtungen.