Aillwee Cave, Schauhöhle in der Grafschaft Clare, Irland
Aillwee Cave ist ein Höhlensystem in der Grafschaft Clare, das sich über einen Kilometer in den Berg erstreckt und unterirdische Flüsse, Wasserfälle, Stalaktiten und Stalagmiten beherbergt. Die Höhlen wurden mit modernen Beleuchtungssystemen ausgestattet, um die geologischen Merkmale deutlich sichtbar zu machen.
Ein Bauer namens Jack McGann entdeckte die Höhle 1944 zufällig, als er seinem Hund folgte, der einem Kaninchen nachjagte. Die systematische Erforschung begann erst 1973 und offenbarte später die wissenschaftliche Bedeutung der Stätte.
Der Name stammt vom irischen Wort Aill Bhuí, das gelbe Klippe bedeutet und sich auf die Kalksteinformationen der Gegend bezieht. Besucher sehen diese gelblichen Gesteinsformationen bei der Erkundung der unterirdischen Gänge.
Besucher werden durch etwa 300 Meter Höhlengänge geführt, die bis zu einem Bereich namens Highway reichen, bevor sie durch einen 250 Meter langen künstlichen Tunnel wieder hinausgehen. Die Touren sind für Menschen unterschiedlicher Fitness-Level geeignet, erfordern aber gutes Schuhwerk und Bereitschaft, auf unebenen Böden zu gehen.
Archäologen fanden Knochen von Höhlenbären, die über 10.000 Jahre alt sind, was zeigt, dass diese Höhle einst einer der letzten Lebensräume dieser Tiere in Irland war. Diese Entdeckung macht den Ort zu einem wichtigen Zeugnis der eiszeitlichen Tierwelt der Insel.
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