Leviathan, Newton-Teleskop in Birr Castle, Irland
Das Leviathan of Parsonstown ist ein Newton-Teleskop in den Gärten von Birr Castle in der Grafschaft Offaly, Irland. Der gewaltige Tubus ist zwischen zwei hohen Steinmauern eingespannt, während der Spiegel selbst aus Kupfer und Zinn gefertigt wurde.
William Parsons errichtete dieses Fernrohr zwischen 1842 und 1845, um Nebel und ferne Galaxien zu untersuchen. Es war über 70 Jahre lang das größte Teleskop der Welt und ermöglichte erstmals die Beobachtung von Spiralstrukturen im All.
Das Teleskop ermöglichte die Identifizierung von Spiralstrukturen in Galaxien, einschließlich der detaillierten Beobachtung der Whirlpool-Galaxie M51.
Das Teleskop steht auf dem Gelände von Birr Castle, wo Besucher die Konstruktion und die umgebenden Mauern betrachten können. An klaren Tagen lässt sich die Mechanik aus Seilen, Gewichten und Rollen erkennen, die einst zur Steuerung diente.
Der Metallspiegel musste regelmäßig poliert werden, da er durch Oxidation schnell anlief und seine Reflektionsfähigkeit verlor. Die Astronomen kletterten auf Plattformen, um durch das Okular zu schauen, das sich je nach Ausrichtung des Instruments an verschiedenen Stellen befand.
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