Machpela, Religiöse Grabstätte in Hebron, Westbank.
Die Gedenkstätte ist ein massiver Steinbau aus rechteckigen Kalksteinblöcken mit glatten Wänden, die über ein unterirdisches Höhlensystem in Hebron aufragen. Im Inneren führen Treppen hinab zu mehreren Kammern, wo steinerne Kenotaphe die traditionellen Grabstätten von sechs biblischen Figuren markieren und Räume für verschiedene Rituale die oberen Ebenen füllen.
Herodes ließ den monumentalen Bau um das Jahr 20 vor unserer Zeitrechnung über dem älteren Höhlensystem errichten und verwendete dabei Steinblöcke von außergewöhnlicher Größe. Später fügten byzantinische Baumeister eine Basilika hinzu, bevor muslimische Herrscher die Anlage in eine Moschee umwandelten und kreuzfahrerzeitliche Eroberer zeitweise christliche Veränderungen vornahmen.
Der Name Ibrahimi-Moschee ehrt den Propheten Abraham, während das jüdische Gebet den Ort Ma'arat HaMachpela nennt. Beide Gemeinschaften führen ihre eigenen Zeremonien an verschiedenen Tagen durch, wobei während religiöser Feiertage festgelegte Zeiten den Zugang regeln und die doppelte Funktion als Gebetsstätte für zwei Religionen das tägliche Leben hier prägt.
Sicherheitskontrollen am Eingang können Wartezeiten mit sich bringen, und Besucher sollten Kleidung tragen, die Schultern und Knie bedeckt. Unterschiedliche Eingänge und Bereiche trennen die Zugänge für verschiedene Gruppen, sodass ein Rundgang nur Teile des gesamten Baus zeigt.
Wenige Besucher wissen, dass nur ein kleiner Teil der Höhlen unter dem Gebäude zugänglich ist und die meisten unterirdischen Räume seit Jahrhunderten versiegelt bleiben. Archäologen haben nie eine vollständige Erkundung durchgeführt, sodass das genaue Ausmaß des Höhlensystems unter der Erde unbekannt bleibt.
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