Tel Afek

Tel Afek ist ein Naturschutzgebiet und archäologischer Fundort mit Feuchtgebieten, Sümpfen und vielfältiger Pflanzen- und Tierwelt. Der Ort beherbergt auch die Überreste einer zweistöckigen Kreuzfahrerfestung mit einer von Wasser angetriebenen Mühle.

Die Stätte zeigt Besiedlungsspuren vom Chalkolithikum durch die Mittlere Bronzezeit mit Gräbern und Keramik verschiedener alter Zivilisationen. Die Kreuzfahrer errichteten später eine Festung mit Mühlen, die zu bedeutenden Wasserkonflikten mit den Templern führte.

Der Ort trägt biblische Bedeutung als die antike Stadt Aphik, die im Buch Josua als Siedlung des Stammes Asser erwähnt wird. Die Bevölkerung nutzte die reichlichen Wasserquellen seit jeher für landwirtschaftliche Zwecke.

Markierte Wege führen durch das Gelände und ermöglichen gute Beobachtungsmöglichkeiten der Tierwelt sowie die Erkundung der Festungsruinen. Festes Schuhwerk und Sonnenschutz sind empfehlenswert, besonders in den feuchteren Bereichen des Reservats.

Die Hospitaller übernahmen die Wassermühlen 1154 und etablierten damit eine der frühen europäischen Wasserkraftanlagen im Nahen Osten. Diese technologische Innovation war damals für die Region ungewöhnlich und prägte die Infrastruktur des Ortes nachhaltig.