Amritsar, Heilige Stadt in Punjab, Indien
Amritsar ist eine Großstadt im gleichnamigen Distrikt in Punjab, Indien, die sich auf etwa 230 Metern Höhe erstreckt und als religiöses Zentrum der Sikh-Gemeinschaft gilt. Die Stadt breitet sich um den heiligen Wasserbecken aus, wobei enge Gassen zu weitläufigen Plätzen führen und moderne Viertel an historische Tempelanlagen grenzen.
Guru Ram Das gründete die Stadt 1574 auf einem Stück Land, das er vom Mogulkaiser Akbar erhalten hatte, um eine religiöse Siedlung um einen heiligen Teich zu errichten. In den folgenden Jahrhunderten wurde der Ort zum spirituellen Mittelpunkt des Sikhismus und überstand mehrere Konflikte, die seine Bedeutung nur verstärkten.
Freiwillige Helfer aus allen Altersgruppen arbeiten täglich in der Gemeinschaftsküche des Goldenen Tempels und bereiten kostenlose Mahlzeiten für Zehntausende Besucher zu. Diese Praxis zeigt die gelebte Tradition des Seva, bei der jeder Mensch ohne Ansehen der Herkunft oder Religion willkommen ist und am gemeinsamen Boden sitzend isst.
Der internationale Flughafen Sri Guru Ram Das Jee verbindet die Stadt mit größeren Metropolen in Indien und einigen Zielen im Ausland, während Züge aus vielen Teilen Nordindiens hier ankommen. Wer durch die Altstadt geht, sollte sich auf enge Wege und viel Fußverkehr einstellen, besonders in der Nähe des Tempelbezirks.
In den Gassen rund um den Tempel verkaufen Händler handgewebte Textilien und Punjabi-Juttis, die traditionellen bestickten Lederschuhe, die Besucher oft als Souvenir mitnehmen. Die Stadt beherbergt auch Betriebe zur Lebensmittelverarbeitung, die regional erzeugte Gewürze und Getreidesorten weiterverarbeiten.
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