Jantar Mantar, Astronomisches Observatorium in Jaipur, Indien.

Jantar Mantar ist ein Observatorium im Herzen von Jaipur mit massiven geometrischen Strukturen aus lokalem Stein und Marmor, die wie riesige Skulpturen in den Himmel ragen. Die Anlage umfasst neunzehn astronomische Instrumente, darunter große Sonnenuhren, Winkelgeräte und kreisförmige Konstruktionen, die Himmelsbewegungen verfolgen.

Maharaja Jai Singh II ließ das Observatorium zwischen 1728 und 1738 errichten, um präzise astronomische Messungen durchzuführen. Er beauftragte 23 Astronomen aus verschiedenen Traditionen, um Instrumente zu entwerfen, die himmlische Positionen und Zeitmessungen genauer bestimmen konnten als damals verfügbare Methoden.

Der Name Jantar Mantar stammt vom Sanskrit yantra (Instrument) und mantrana (berechnen) ab und bedeutet „Recheninstrument“. Einheimische Astronomen nutzen die Berechnungen der Instrumente noch heute für den jährlichen Panchang von Jaipur, und bei jedem Vollmond im Monat Ashadha sagen sie mit dem Ritual pavan dharana den kommenden Regen voraus. Die Instrumente wurden aus lokalem Stein, Kalk, Holz und Metall gebaut, mit astronomischen Skalen auf Marmorauskleidungen.

Die Anlage liegt zentral in Jaipur und ist am besten in den Morgenstunden zu besuchen, wenn die Schatten auf den Instrumenten klar sichtbar sind und die Temperatur angenehmer bleibt. Festes Schuhwerk ist ratsam, da Besucher über unebene Steinwege zwischen den Instrumenten gehen müssen.

Die Vrihat Samrat Yantra Sonnenuhr kann die Zeit mit einer Genauigkeit von zwei Sekunden messen und gehört zu den präzisesten Instrumenten ihrer Art aus dem 18. Jahrhundert. Ihre Schatten bewegen sich etwa eine Handbreite pro Minute über die markierten Skalen.