Gaya

Gaya ist eine Stadt im Bundesstaat Bihar in Indien, die von felsigen Hügeln auf drei Seiten umgeben wird. Der Fluss Phalgu fließt entlang der östlichen Grenze und teilt das Stadtgebiet in Bereiche mit Tempeln, Ghats und Wohnvierteln auf.

Die Stadt gilt als heiliger Ort, an dem Rama ein Ritual für seinen Vater Dasharatha durchgeführt haben soll, was die religiöse Bedeutung seit der Antike erklärt. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sie sich zu einem wichtigen Pilgerzentrum für Hindus und Buddhisten, da sie auch nahe Bodhgaya liegt.

Der Name stammt aus der Legende des Dämons Gayasura, dessen Körper den Ort bilden soll. Pilger kommen in Scharen, um Ahnenrituale durchzuführen und an den Ghats Zeremonien abzuhalten, die seit Jahrhunderten Teil des täglichen Lebens sind.

Die Anreise erfolgt meist über den Bahnhof, der gut an das indische Bahnnetz angebunden ist, oder über den Flughafen, der buddhistische Pilger aus dem Ausland empfängt. Viele Hotels und Unterkünfte liegen in der Nähe der Ghats, sodass Besucher zu Fuß die wichtigsten religiösen Stätten erreichen können.

Die Hügel rund um die Stadt sind mit Felsen übersät, die als heilig gelten und in religiösen Erzählungen als Körperteile des Dämons Gayasura gedeutet werden. Diese Felsen ziehen Gläubige an, die sie besteigen, um Gebete zu sprechen und Opfergaben zu hinterlassen.