Bhimbetka, Höhle mit prähistorischer Kunst im Distrikt Raisen, Indien

Bhimbetka ist eine Gruppe von Sandstein-Felsunterständen am Fuß des Vindhya-Gebirges im Ratapani-Wildschutzgebiet, Distrikt Raisen, Madhya Pradesh. Seine sieben Hügel umfassen über 750 nummerierte Unterstände; auf bemalten Flächen erscheint ein großes rotes Tier mit Reiter in einer gebogenen Linie mit Strahlenstrichen, umgeben von kleineren Strichfiguren mit Bogen und Stab.

Archäologische Funde belegen eine kontinuierliche menschliche Besiedlung vom oberen Paläolithikum über das späte Acheuléen bis zum späten Mesolithikum bis ins zweite Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung. Diese lange Abfolge macht die Stätte zu einem wichtigen Zeugnis für die Entwicklung früher Gemeinschaften in Südasien.

Die Felsmalereien zeigen Szenen aus dem täglichen Leben, darunter Jagdexpeditionen, Versammlungen, Musikinstrumente und zahlreiche Tierfiguren aus verschiedenen historischen Perioden. Die Darstellungen geben Einblick in die Lebensweise der frühen Bewohner, die hier über Jahrtausende hinweg ihre Erfahrungen an den Wänden festhielten und damit eine visuelle Chronik schufen.

Die Stätte liegt 45 Kilometer südöstlich von Bhopal in Madhya Pradesh und erfordert mindestens drei Stunden, um die wichtigsten dekorierten Unterkünfte zu erkunden. Besucher sollten bequeme Schuhe tragen, da das Gelände uneben ist und mehrere Anstiege zwischen den verschiedenen Hügeln erfordert.

Am östlichen Eingang der Auditorium-Höhle steht ein Felsblock mit nahezu senkrechter Fläche, der aus der Ferne in alle Richtungen sichtbar ist und in der archäologischen Literatur „Chief's Rock“ oder „King's Rock“ heißt, obwohl keine Belege für rituelle Nutzung vorliegen. Der Grundriss der Höhle bildet ein rechtwinkliges Kreuz, dessen vier Arme nach den Himmelsrichtungen weisen.