Pataliputra, Antike Hauptstadt im Distrikt Patna, Indien

Pataliputra erstreckt sich heute unter der modernen Stadt Patna und zeigt Überreste von Befestigungsmauern, Toren und ausgeklügelten Entwässerungssystemen. Archäologische Grabungen haben Steinbauten, hölzerne Gebäude und Verwaltungsstrukturen aus mehreren Epochen freigelegt.

Ajatashatru gründete die Festung 490 v. Chr. am Ganges und sie wurde zur Hauptstadt mehrerer großer Reiche, darunter das der Maurya-Dynastie. Über die Jahrhunderte wuchs sie zu einer der größten und einflussreichsten Städte der antiken Welt heran.

Buddhistische Klöster und Lehrstätten zogen Gelehrte aus ganz Asien an und machten die Stadt zu einem wichtigen Zentrum der Philosophie und des Glaubensaustauschs. Mönche lebten hier neben Handwerkern und Kaufleuten, die aus fernen Regionen kamen und den Alltag der Bewohner prägten.

Die archäologischen Fundstätten liegen verstreut unter den Straßen und Vierteln von Patna, sodass ein Besuch längere Spaziergänge durch die moderne Stadt erfordert. Einige Ausgrabungsstätten sind nur zeitweise zugänglich, daher lohnt es sich, im Voraus zu prüfen, welche Bereiche offen sind.

Der griechische Gesandte Megasthenes beschrieb die Stadt als Parallelogramm mit hölzernen Mauern und zahlreichen Türmen, was fortschrittliche Stadtplanung im alten Indien belegt. Seine Berichte geben heute Aufschluss darüber, wie Reisende und Diplomaten die Größe der Anlage wahrnahmen.