M. P. Birla Planetarium, Wissenschaftliches Planetarium in Chowringhee, Kalkutta, Indien.

Das M. P. Birla Planetarium ist eine Einrichtung für astronomische Bildung in Chowringhee, Kolkata, Indien, mit einem kreisförmigen Gebäude und einer großen Kuppel über dem Zuschauerraum. Die Kuppeldecke dient als Projektionsfläche für Darstellungen von Planeten, Sternen und Galaxien während der regelmäßigen Vorführungen.

Premierminister Jawaharlal Nehru eröffnete dieses Zentrum im Jahr 1963 als Teil einer Bewegung zur Förderung der Wissenschaftsbildung in ganz Südasien. Es gehörte zu den ersten seiner Art auf dem Subkontinent und trug dazu bei, das öffentliche Interesse an der Weltraumforschung in der Zeit kurz nach dem Beginn der Raumfahrt zu wecken.

Zuschauer können Vorstellungen über die Sonnensysteme und den Nachthimmel verfolgen, während die Erklärungen auf Bengalisch, Hindi oder Englisch gegeben werden. Diese mehrsprachige Herangehensweise ermöglicht es Einheimischen und Besuchern aus ganz Indien, gemeinsam etwas über astronomische Phänomene zu lernen.

Besucher können tagsüber zwischen Mittag und frühem Abend vorbeikommen, um eine der Vorstellungen zu sehen, die zu jeder vollen Stunde beginnen. Es empfiehlt sich, an Wochentagen zu kommen, wenn die Menschenmenge kleiner ist, und sich auf halbstündige Präsentationen vorzubereiten.

Die Form des Gebäudes nimmt Gestaltungselemente der alten buddhistischen Stupa von Sanchi auf, einem monumentalen Kuppelbau aus dem 3. Jahrhundert vor Christus. Im Inneren befindet sich auch ein Laborraum, in dem Techniker wissenschaftliche Geräte für Bildungszwecke entwickeln und reparieren.