Gahirmatha Beach, Meeresschutzzonen-Strand in Kendrapara, Indien
Gahirmatha Beach liegt in Sailendra Sarai im Distrikt Kendrapara und verbindet die sandigen Uferflächen der Bucht von Bengalen mit den angrenzenden Bhitarkanika-Mangrovenwäldern. Die Küste bildet einen Übergang zwischen Land und Meer, wo sich flache Wasserzonen mit breiteren Strandabschnitten abwechseln.
Die Küste erhielt 1997 offiziellen Schutzstatus als Meeresschutzgebiet, nachdem über Jahrzehnte beobachtet wurde, dass hier besonders viele Meeresschildkröten ihre Eier ablegen. Diese Entscheidung war eine Antwort auf frühere Verluste durch Fischernetze und Strandverschmutzung.
Fischerfamilien haben ihre Methoden über Generationen angepasst und halten nun bestimmte Zeiten ein, in denen die Meeresschildkröten an Land kommen. Diese Rücksichtnahme zeigt sich auch darin, dass nachts keine hellen Lampen entlang der Küste brennen, damit die frisch geschlüpften Jungtiere den Weg ins Wasser finden.
Der Zugang erfolgt über die Stadt Chandbali, und Besucher sollten sich auf sandige Wege und warmes Klima einstellen. Zwischen Dezember und März sind mit Genehmigung Beobachtungen der Eiablage möglich, wobei Abstand zu den Tieren eingehalten werden muss.
Im April 2017 schlüpften innerhalb eines einzigen Tages mehr als 200.000 Jungschildkröten der Art Olive Ridley und zogen gemeinsam zum Meer. Dieses Massenphänomen, bekannt als Arribada, geschieht nur an wenigen Orten weltweit und zeigt die Bedeutung dieser Küste für das Überleben der Art.
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