Harishankar Temple

Der Harishankar-Tempel liegt an bewaldeten Hängen im Bezirk Balangir und zeigt Steinmetzarbeiten an Wänden, Säulen und Türstürzen, die hinduistische Gottheiten darstellen. Die Anlage besteht aus mehreren kleineren Schreinen rund um einen zentralen Haupttempel, den man über Steinstufen erreicht, die sich durch das Gelände schlängeln.

Die ersten Schreine entstanden möglicherweise im 15. oder 16. Jahrhundert, wobei örtliche Herrscher den Bau unterstützten und späteren Generationen weitere Gebäude hinzufügten. Inschriften an einigen Wänden nennen Stifter und Handwerker, die an der Erweiterung beteiligt waren.

Der Name verbindet zwei Gottheiten, Hari für Vishnu und Shankar für Shiva, was Pilger aus verschiedenen hinduistischen Strömungen hierher führt. Man sieht oft Gläubige, die vor den Schreinen im Innenhof beten und Blüten sowie Kokosnüsse darbringen.

Man kann Busse vom Stadtzentrum Balangirs aus nehmen, die mehrmals täglich zum Tempelgelände fahren, und die Fahrt dauert je nach Straßenverhältnissen etwa eine Stunde. Übernachtungsmöglichkeiten gibt es in einfachen Gästehäusern nahe dem Eingang, wobei Verpflegung meist begrenzt ist.

Neben dem Hauptschrein fließt Wasser über Felsformationen in kleine natürliche Becken, die Besucher für rituelle Waschungen nutzen. Einige Steine zeigen dabei abgerundete Vertiefungen, die durch Jahrhunderte von fließendem Wasser entstanden sind.