Jessore Sloth Bear Sanctuary, Schutzgebiet für Lippenbären in Banaskantha, Indien

Der Jessore-Schutzpark umfasst rund 180,66 km² in den Jessore-Hügeln der Aravalli, südlich der Thar-Wüste im Distrikt Banaskantha, Gujarat. Die trockene bis halbtrockene Vegetation ist ein dorniger Trockenlaubwald zwischen Wüste und den Trockenwäldern von Khathiar-Gir. Der Lippenbär hat zottiges schwarzes Fell, am dicksten an Hals und Schultern, eine hellgraue Schnauze und lange Krallen zum Klettern und Aufbrechen von Termitenhügeln.

Das Jessore-Lippenbärenschutzgebiet wurde im Mai 1978 ausgewiesen und umfasst etwa 180,66 km² in den Jessore-Hügeln der Aravalli, südlich der Thar-Wüste. Es entstand vor allem zum Schutz des Lippenbären, der heute auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet gilt. Ein von GEF/UNDP unterstütztes Projekt wählte später Jessore und Balaram-Ambaji als Demonstrationsstandorte für den Schutz der Trockengebiets-Biodiversität im Norden Gujarats.

Der Name stammt vom Jessore-Hügel, der die Kulisse des Schutzgebiets bildet und zu den Aravalli-Bergen gehört. Im Reservat steht ein Tempel für Kedar Nath Mahadev, den im Oktober und November zahlreiche Pilger besuchen. Der englische Name des Bären lautete zunächst „bear sloth“: Jäger in Indien sahen die Tiere kopfüber an Ästen hängen und hielten sie für das südamerikanische Faultier.

Besucher können in Waldschutzhütten übernachten und haben während der Regenzeit und des Winters die besten Chancen, Wildtiere zu beobachten. Der Zugang ist zeitabhängig, daher ist es wichtig, die Bedingungen vor dem Besuch zu überprüfen.

Der trockene Dornbuschwald des Schutzgebiets beherbergt 406 Pflanzenarten, davon 89 mit Heilwirkung, sowie 105 Vogelarten, darunter die Weißflügelmeise und der Indiengeier. Sechs in Indien endemische Pflanzenarten wachsen hier, etwa Tecomella undulata und Chlorophytum borivilianum.