Nila Chakra, Heiliges Metallrad am Jagannath-Tempel in Puri, Indien.

Der Nila Chakra ist ein Metallrad, das oben auf dem Jagannath-Tempel in Puri sitzt. Es ist etwa 3,56 Meter hoch und 2,29 Meter breit, der Umfang beträgt rund 7,19 Meter. Der zentrale Kreis mit 0,67 Metern Durchmesser hat acht Speichen von je 0,56 Metern Länge. Die Hälfte des Rades besteht aus Eisen, der Rest enthält Kupfer, Gold, Silber und weitere Metalle.

Der Nila Chakra thront auf dem Jagannath-Tempel, dessen heutige Struktur Anantavarman Chodaganga von der Eastern-Ganga-Dynastie nach der Eroberung Utkalas 1112 begann. 1568 griff der afghanische General Kalapahar Puri an, verbrannte die hölzernen Gottheiten und beschädigte den Tempel; Ramachandra Deva I setzte 1575 neue Bilder ein. Die Madala Panji verzeichnet 18 Plünderungen des Tempels, und 1803 übernahm die Britische Ostindien-Kompanie seine Verwaltung.

Das Rad zeigt acht geschnitzte Navagunjaras entlang seiner Kante, Wesen aus der Mythologie, die jeweils neun verschiedene Tiere vereinen. Diese Figuren blicken alle zum Fahnenmast und sind ein wichtiger Teil des visuellen Symbols des Tempels.

Das Rad sitzt auf dem Turm des Jagannath-Tempels; man sieht es von unten, man steigt nicht hinauf. Die daran wehende Fahne, die Patitapabana Bana, wird jeden Abend in der Dämmerung gewechselt: die alte wird eingeholt, eine neue gehisst. Die Garuda-Diener, die zum Anbinden hinaufsteigen, kommen mit dem Rücken zur Leiter und dem Blick zum Tempel wieder herunter.

Die untere Hälfte des Rades besteht aus Eisen, der Rest aus Kupfer, Gold, Silber und anderen Metallen in kleinen Mengen. Seine acht Speichen von je 1 Fuß 10 Zoll Länge werden von den Garuda-Sevaks betreut, Zimmerleuten von Kaste, die den Tempelkörper besteigen, um die Fahne zu binden, und rückwärts wieder hinabsteigen.