Amami-Ōshima

Amami Ōshima liegt als Insel im ostchinesischen Meer zwischen Kyushu und Okinawa und misst etwa 712 Quadratkilometer, mit Stränden, Korallenbänken und Wäldern, die fast zwei Drittel der Fläche einnehmen. Die Küstenlinie wechselt zwischen sandigen Buchten und felsigen Abschnitten, während das Innere von dicht bewaldeten Hügeln geprägt ist, durch die schmale Straßen führen.

Die Insel gehörte ab 1571 zum Königreich Ryūkyū, bis sie nach der Invasion des Shimazu-Clans 1611 unter die Kontrolle des Tokugawa-Shogunats geriet. Diese politische Verschiebung prägte die spätere Verwaltung und brachte japanische Strukturen in eine Region, die zuvor von Okinawa beeinflusst war.

Die lokale Bevölkerung pflegt noch immer die aufwendige Handwerkskunst des Oshima Tsumugi, einer Seidenfärbetechnik für Kimonos. Besucher können Werkstätten betreten und den Webern bei der mühsamen Arbeit zusehen, die manchmal Monate für ein einziges Stück dauert.

Flüge von mehreren japanischen Großstädten verbinden die Insel mit dem Festland, während Fähren eine längere Alternative über das Meer bieten. Ein Mietwagen erleichtert das Erkunden des Inselinneren, da viele Naturgebiete abseits der kleinen Ortschaften liegen.

Der Amami-Kaninchen, das ausschließlich hier vorkommt, lebt in den Wäldern und gehört zu den geschützten Tierarten innerhalb des UNESCO-Welterbegebiets. Nachts besteht die Möglichkeit, die nachtaktiven Tiere entlang ruhiger Waldwege zu beobachten, wenn sie auf Nahrungssuche sind.