Himeji-jō, Japanische Burg in Himeji, Japan.
Der Burgkomplex erhebt sich von einem 46 Meter hohen Hügel und umfasst 83 Gebäude mit einem mehrschichtigen Verteidigungssystem aus ineinandergreifenden Pfaden, Falltoren und Schießscharten. Der Hauptturm erreicht sechs Stockwerke über dem Boden plus eine Kellerebene und ist von drei kleineren Türmen umgeben. Massive Steinmauern mit nach oben geneigter Konstruktion bilden die Basis für die weiß verputzten Holzstrukturen darüber.
Akamatsu Sadanori errichtete 1346 eine erste Befestigung an diesem Standort, die Toyotomi Hideyoshi 1580 zu einer dreistöckigen Burg erweiterte. Ikeda Terumasa übernahm 1600 die Kontrolle über die Anlage und vollendete 1609 nach neun Jahren Bauzeit die heutige sechsstöckige Struktur. Die Burg überstand sowohl die Meiji-Restauration als auch die Bombenangriffe des Zweiten Weltkriegs und erhielt 1993 den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes.
Diese Befestigungsanlage zählt zu den drei großen Burgen Japans und diente jahrhundertelang als Symbol der Samurai-Macht und militärischer Baukunst. Die Anlage erscheint regelmäßig in Filmen über das feudale Japan und zieht jährlich Millionen von Besuchern an, die traditionelle Verteidigungsarchitektur studieren möchten. Ihre weiße Fassade brachte ihr den Beinamen Shirasagijo oder Weißreiherburg ein und prägt die weltweite Wahrnehmung japanischer Festungen.
Die Anlage öffnet täglich von 9:00 bis 16:00 Uhr, mit erweiterten Öffnungszeiten bis 17:00 Uhr zwischen dem 27. April und 31. August. Führungen in verschiedenen Sprachen sind verfügbar und der Zugang erfordert das Erklimmen steiler Treppen ohne Aufzug. Der Bahnhof Himeji liegt 20 Gehminuten entfernt, mit klarer Sicht auf die Burg vom Nordausgang. Die Ticketschalter schließen 30 Minuten vor der täglichen Schließzeit.
Während der Meiji-Ära wurde der gesamte Komplex bei einer Auktion für nur 23,50 Yen verkauft, kehrte aber kurz darauf in Regierungsbesitz zurück. Das Gelände blieb während des Zweiten Weltkriegs unbeschädigt, obwohl eine Brandbombe das Dach des Hauptturms durchschlug, ohne zu explodieren. Funktionierende Brunnen existieren noch immer innerhalb der Burgmauern, entworfen um die Wasserversorgung während Belagerungen zu sichern.
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