Murakami, Küstenstadt in der Präfektur Niigata, Japan

Murakami ist eine Stadt am Japanischen Meer im Norden der Präfektur Niigata, die sich über ein weites Gebiet zwischen Küstenlinie und bewaldeten Hügeln erstreckt. Der Ortskern bewahrt ein Viertel mit alten Holzhäusern, während sich entlang der Bucht mehrere Strände und Fischerhäfen aneinanderreihen.

Im 17. Jahrhundert entstand hier eine Burgstadt unter der Herrschaft lokaler Samurai-Clans, die bis zur Meiji-Restauration das Gebiet verwalteten. Die Burg selbst wurde im 19. Jahrhundert abgetragen, doch das Straßennetz und viele Wohnhäuser der Händler blieben erhalten.

In den Häusern der Altstadt hängen noch heute während des Frühlings getrocknete Lachse von den Decken, eine Tradition, die Besucher durch die Fenster der Wohnräume beobachten können. Die Teekultur zeigt sich in kleinen Läden, wo Familien selbst angebauten Grüntee verkaufen und Gäste zum Probieren einladen.

Die Bahnstation liegt etwa 15 Gehminuten vom historischen Zentrum entfernt, und Radverleih steht in der Nähe des Bahnhofs zur Verfügung. Die meisten Geschäfte und Restaurants schließen früh am Abend, daher empfiehlt sich ein Besuch am Vormittag oder Nachmittag.

An manchen Frühlingstagen öffnen Bewohner ihre Häuser, um die hängenden Lachse und die Vorbereitungsweise dieser Speise zu zeigen. Die Teeplantagen hier wachsen nahe der nördlichen Grenze, wo die Pflanze noch gedeiht, und erzeugen einen milden, leicht süßlichen Geschmack.