Higashi, Ort in der Präfektur Okinawa, Japan
Higashi ist ein Dorf in der Präfektur Okinawa, das sich im nördlichen Teil der Insel befindet und aus sechs kleineren Verwaltungsbereichen besteht. Die Landschaft ist geprägt von dichten Wäldern, offenen Grünflächen und bescheidenen Häusern, die von üppiger Vegetation umgeben sind, wodurch es sich deutlich von den belebteren Gebieten Okinawas unterscheidet.
Das Dorf war Teil der größeren Okinawa-Region mit ihren eigenständigen Traditionen und Kulturen. Seit dem späten 20. Jahrhundert hat sich das Dorf zu einem Zentrum des Ökotourismus entwickelt, mit Naturschutzprojekten und der Ausweisung des Hirugi-Waldes als Naturdenkmal und später als Teil eines Nationalparks.
Der Ort trägt den Namen Higashi, was "Osten" bedeutet, und spiegelt seine Lage im Norden Okinawas wider. Die Dorfgemeinschaft bewahrt traditionelle Handwerkstechniken wie Bingata, eine Stofffärbekunst mit natürlichen Farben, die Besucher in Kursen selbst ausprobieren können.
Das Dorf ist am leichtesten zu erkunden, indem man geführte Touren nutzt, die Strände, Wälder und Bauernhöfe verbinden und Wanderungen mit Flusskajakenund Erkundungen des Mangrovensumpfes ermöglichen. Unterkünfte reichen von Bauernhofunterkünften bis zu ruhigen Villen, viele davon bieten lokale Mahlzeiten und Gelegenheiten zum Erlernen traditioneller Praktiken an.
Das Dorf ist Heimat des Hirugi-Waldes, des größten Mangroven-Wald auf der Insel, wo seltene Hirugi-Bäume in Gesashi Bay wachsen. Besucher können hier auch historische Bäume sehen, darunter eine riesige Magnolie und einen großen Heritiera-Baum, die mehrere hundert Jahre alt sind und von den Einheimischen sorgfältig geschützt werden.
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