Uchiko, Historische Handelsstadt in der Präfektur Ehime, Japan
Uchiko ist eine Handelsstadt in der Präfektur Ehime mit zwei Vierteln, Yokaichi und Gokoku, die sich über 600 Meter erstrecken. Das Gebiet beherbergt etwa 90 erhaltene Kaufmannshäuser mit weißen Putzfassaden und traditioneller japanischer Architektur.
Uchiko entwickelte sich vom Edo bis zur Meiji-Zeit als Produktionszentrum und war zeitweise für etwa ein Drittel der Wachsproduktion Japans verantwortlich. Diese wirtschaftliche Bedeutung prägte die Entwicklung der Stadt und zog wohlhabende Kaufleute an, die später ihre Häuser hier bauten.
Das Uchiko-za-Theater von 1916 zeigt noch heute traditionelle Kabuki- und Bunraku-Aufführungen und bewahrt dabei seine ursprüngliche Ausstattung mit drehbaren Bühnen und verborgenen Durchgängen. Besucher können die handwerkliche Seite dieser Kunstform durch die erhaltene Bühnentechnik hautnah nachvollziehen.
Das Netz der Straßen ist übersichtlich gestaltet und ermöglicht Besuchern ein einfaches Erkunden der erhaltenen Häuser und Museen zu Fuß. Die beste Zeit zum Besuch ist außerhalb der sehr heißen Sommermonate, wenn die Temperaturen angenehmer sind und man die Gegend länger durchqueren kann.
Das Kamihaga-Wohnhaus aus 1894 funktioniert heute als Museum und zeigt die traditionellen Verfahren der Wachsherstellung sowie das tägliche Leben wohlhabender Kaufleute jener Zeit. Die Ausstellung verdeutlicht, wie eng diese Handwerkstechnik mit dem Wohlstand der Familie verbunden war.
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