Paektusan, Aktiver Schichtvulkan an der Grenze zwischen China und Nordkorea.
Baekdu Mountain ist ein aktiver Stratovulkan an der Grenze zwischen China und Nordkorea, dessen Gipfel sich auf 2744 Meter (etwa 9000 Fuß) über dem Meeresspiegel erhebt. An seinem höchsten Punkt befindet sich ein Kratersee namens Heaven Lake mit einem Umfang von 14 Kilometern (rund 9 Meilen), umgeben von steilen Vulkanwänden und zerklüfteten Felsformationen.
Im Jahr 946 ereignete sich hier eine der größten Vulkaneruptionen der Erdgeschichte, die das heutige Kalderabecken schuf und Ascheablagerungen bis nach Japan verteilte. Über Jahrhunderte hindurch markierte der Berg die Grenze zwischen verschiedenen Reichen, bis er nach dem Koreakrieg offiziell zwischen China und Nordkorea geteilt wurde.
In der koreanischen Mythologie gilt der Vulkan als Geburtsort von Dangun, dem Gründer des ersten koreanischen Königreichs, was heute noch in Zeremonien und Namensgebungen sichtbar wird. Der Gipfel trägt den Namen Janggun Peak auf nordkoreanischer Seite, während chinesische Besucher ihn als Baitou Shan kennen und beide Bezeichnungen die gleiche schneeweiße Erscheinung beschreiben.
Die Schneeschicht bleibt acht Monate im Jahr liegen, wobei Sommertemperaturen um 18 °C erreichen und Winterwerte auf minus 48 °C fallen können. Wanderwege auf chinesischer Seite bieten leichteren Zugang zum Kraterrand, während Aufstiegsrouten von Nordkorea aus steiler ausfallen und Genehmigungen erfordern.
Aus dem Kratersee entspringen drei große Flusssysteme, die Songhua, Tumen und Yalu, die sich in unterschiedliche Richtungen durch China und Nordkorea bewegen. Geologen beobachten weiterhin seismische Aktivität im Gebiet, da der Vulkan als schlafend gilt, aber nicht erloschen ist.
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