Erste Thai-Lao-Freundschaftsbrücke, Internationale Brücke in Vientiane, Laos.
Die Erste Thai-Lao-Freundschaftsbrücke überquert den Mekong und verbindet die Provinz Nong Khai in Thailand mit der Präfektur Vientiane in Laos über eine Spannweite von 1170 Metern. Sie trägt zwei Fahrspuren für Autos, zwei Gehwege und eine Eisenbahnstrecke in der Mitte, die alle parallel über den Fluss führen.
Die Brücke wurde am 8. April 1994 von König Bhumibol Adulyadej von Thailand und dem laotischen Präsidenten Nouhak Phoumsavanh eröffnet und von Australien mit rund 42 Millionen australischen Dollar Entwicklungshilfe finanziert. Australische Firmen entwarfen und bauten sie: Das Konzept einer Balkenbrücke mit ausgewogenen Kragarmen stammte von Bruce Ramsay (VSL), die endgültige Planung von Maunsell, die Ausführung von John Holland. Sie war die erste Brücke über den unteren Mekong.
Die Brücke markiert den Übergang zwischen Linksverkehr in Thailand und Rechtsverkehr in Laos und spiegelt die Verkehrsmuster beider Nationen wider.
Der Verkehr fährt auf thailändischer Seite links und wechselt am laotischen Ende, kurz vor der laotischen Grenzstation, auf die rechte Seite; Ampeln regeln den Wechsel. Ein Shuttlebus verbindet die thailändische und die laotische Grenzstation, und Fahrräder sowie Dreiräder dürfen Fahrbahn oder Gehweg nutzen. Der Straßenverkehr wird angehalten, sobald ein Zug auf dem mittleren Gleis die Brücke quert.
Die meterspurige Bahnstrecke auf dem Mittelstreifen wurde von Nong Khai bis zum Bahnhof Thanaleng in Laos verlängert, rund 3,5 km hinter der Brücke; im Juli 2008 fuhren Testzüge, und am 5. März 2009 wurde die Verbindung offiziell eröffnet. Fußgänger dürfen die Gehwege nutzen, Fahrräder die Fahrbahn oder die Gehwege.
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