Riga, Hauptstadt in Lettland
Riga ist die Hauptstadt Lettlands und liegt an beiden Ufern der Düna, kurz bevor der Fluss in die Rigaer Bucht mündet. Die Altstadt zeigt enge Gassen mit Kopfsteinpflaster, während sich rings um den Bahnhof breite Boulevards mit mehrstöckigen Fassaden erstrecken.
Der deutsche Bischof Albert gründete die Siedlung im Jahr 1201, und sie wurde schnell zu einem wichtigen Handelsort der Hanse. Später wechselte die Herrschaft mehrfach zwischen Schweden, Polen und Russland, bis Lettland 1918 unabhängig wurde.
Einheimische treffen sich gerne in den Holzhausvierteln, wo kleine Cafés und Handwerksläden zum Verweilen einladen. Im Sommer füllen sich die Terrassen am Kanal, und an Wochenenden wird auf improvisierten Bühnen oft live gesungen oder musiziert.
Der Flughafen liegt etwa 10 km südwestlich und bietet direkte Verbindungen zu vielen europäischen Zielen. Innerhalb der Stadt fahren Straßenbahnen und Trolleybusse regelmäßig, und die meisten Sehenswürdigkeiten im Zentrum sind zu Fuß erreichbar.
In der Stadt gibt es mehr als 800 Jugendstilgebäude aus der Zeit um 1900, die zusammen die größte Ansammlung dieser Architektur in Europa bilden. Viele dieser Häuser zeigen Gesichter, Blumengirlanden und andere dekorative Elemente direkt an den Fassaden.
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