St. Paul's Catacombs, Römische Untergrundnekropole in Rabat, Malta
Die St.-Pauls-Katakomben sind ein unterirdisches römisches Friedhofsgelände unter Rabat mit Grabkammern und Gängen, die sich über mehrere Ebenen erstrecken. Das Netzwerk besteht aus verschiedenen Grabstätten, die über Korridore miteinander verbunden sind und verschiedene Bestattungspraktiken zeigen.
Der Friedhofskomplex entstand ab dem 3. Jahrhundert v. Chr. und war während der punischen, römischen und byzantinischen Zeit in Gebrauch. Er entwickelte sich vom punischen Begräbnisort zu einem bedeutenden Friedhof verschiedener Kulturen über mehrere Jahrhunderte hinweg.
Die Hauptkammern enthalten runde Tische auf Podesten, die an römische Möbel erinnern und für Gedenkmahlzeiten während jährlicher Totenfeste genutzt wurden. Diese Einrichtung zeigt, wie Familien an diesem Ort ihre Verstorbenen ehrten.
Der Besuch erfordert, dass man Treppen hinuntersteigt und durch enge Gänge geht, was für Menschen mit Bewegungseinschränkungen schwierig sein kann. Ein Interpretationszentrum an der Oberfläche hilft Besuchern, das Gelände zu verstehen, bevor sie hinuntergehen.
Ein Teil der Katakomben wurde im 13. Jahrhundert in ein christliches Heiligtum umgewandelt und zeigt heute noch erhaltene mittelalterliche Wandmalereien. Diese Umwandlung zeigt, wie der Ort über Jahrhunderte hinweg verschiedene religiöse Bedeutungen hatte.
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