Margala Hills National Park

Margala Hills National Park ist ein Schutzgebiet von etwa 7000 Hektar im Norden von Islamabad, das sich über mehrere Hügelketten mit Höhen zwischen 685 und 1604 Metern erstreckt. Trockene Graslandschaften wechseln mit Kiefernwäldern und felsigen Hängen, durch die sich Wanderwege und Schluchten ziehen.

Die pakistanische Regierung erklärte dieses Gebiet 1980 zum Nationalpark, um die letzten Ausläufer des Himalaya in der Nähe der damals jungen Hauptstadt zu schützen. Zuvor waren die Hügel jahrhundertelang Durchgangsgebiet für Händler und Reisende zwischen dem Indus-Tiefland und den Bergregionen.

Der Name leitet sich vom persischen Wort Margh ab, das Wiesenland oder grasbewachsene Hügel bedeutet und die Landschaftsform dieses Gebiets beschreibt. Besucher sehen heute Hirten mit ihren Herden auf den sanften Hängen und begegnen Wanderern aus der Hauptstadt, die hier am Wochenende Erholung suchen.

Mehrere Wanderwege führen durch den Park, manche sind kurz und leicht begehbar, andere führen steil bergauf und erfordern gute Kondition. Die meisten Besucher kommen morgens oder am späten Nachmittag, wenn die Temperaturen angenehmer sind.

Leoparden leben in den abgelegenen Schluchten des Parks, obwohl Sichtungen selten sind und die Tiere meist nachts jagen. Der See Rawal am südlichen Rand speist die Wasserversorgung von Islamabad und zieht Zugvögel an, die hier rasten.