Santuário de Nossa Senhora do Cabo Espichel, Religiöses Heiligtum in Sesimbra, Portugal.
Das Santuário de Nossa Senhora do Cabo Espichel ist ein religiöses Heiligtum in Sesimbra, das auf Klippen über dem Atlantischen Ozean sitzt und weiße Wände sowie barocke Architektur aufweist. Das Gelände umfasst die Hauptkirche, Häuser für Pilger, ein altes Wasserleitungssystem und mehrere kleinere Kapellen, die zwischen Felsen und Meer angeordnet sind.
Der Bau des Heiligtums begann 1701 unter der Herrschaft von König João V, wobei der Architekt João Antunes die Hauptkirche entwarf, die 1707 vollendet wurde. Im Laufe der Zeit wurden zusätzliche Strukturen wie Pilgerhäuser und Kapellen hinzugefügt, um die wachsende Zahl von Besuchern zu unterstützen, die an diesen Ort der Verehrung kamen.
Das Heiligtum ist ein Ort tieferer religiöser Verehrung, wo Pilger seit Jahrhunderten zur Kapelle kommen, um die Jungfrau Maria zu verehren. Besucher können die handbemalten Kacheln und die kunstvollen Deckenmalereien sehen, die von lokalen Künstlern geschaffen wurden und religiöse Geschichten erzählen.
Das Heiligtum liegt auf einem Vorgebirge und der Besuch erfordert das Befahren einer gewundenen Straße, die vom Zentrum Sesimbras hinunterführt, wobei am Standort begrenzte Parkplätze verfügbar sind. Besucher sollten festes Schuhwerk tragen, da die Wege zwischen Felsen und Strukturen uneben sind und die Nähe zum Meer bedeutet, dass das Wetter schnell wechseln kann.
In der Nähe des Heiligtums können alte Fußspuren in den Felsen beobachtet werden, die lange Zeit als Zeichen der Jungfrau Maria und ihres Esels interpretiert wurden. Wissenschaftler erkannten später, dass dies tatsächlich Dinosaurier-Fußabdrücke sind, die Millionen von Jahren alt sind und eine verborgene geologische Geschichte der Region offenbaren.
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