Plessezk, Weltraumbahnhof in Mirny, Russland
Das Kosmodrom Plessezk liegt in der Nähe von Mirny im nördlichen Russland und besteht aus mehreren Startrampen, die sich über ein weitläufiges Gebiet mit Birkenwäldern und Tundralandschaft verteilen. Die Anlagen umfassen Montagehallen, Kontrollzentren und technische Einrichtungen, die durch ein Netz von Straßen und Eisenbahnlinien miteinander verbunden sind.
In den späten 1950er Jahren entstand auf diesem Gelände zunächst eine militärische Raketenstellung, die später für zivile und kommerzielle Weltraumstarts umgebaut wurde. Die Anlage führte ihren ersten Satellitenstart 1966 durch und blieb jahrzehntelang geheim.
Die Raumfahrtbasis operierte bis 1983 in völliger Geheimhaltung, bis der britische Physiklehrer Geoffrey Perry und seine Schüler ihre Existenz entdeckten.
Die nördliche Lage ermöglicht Starts in polare Umlaufbahnen, die besonders für Erdbeobachtung und bestimmte Kommunikationssatelliten geeignet sind. Der Zugang ist wegen des militärischen Status der Anlage stark eingeschränkt.
Ein britischer Physiklehrer und seine Schüler entdeckten die Existenz des Kosmodroms 1983 durch Bahnberechnungen von Satelliten, obwohl die Anlage bis dahin völlig verschwiegen worden war. Die Ortschaft Mirny selbst war lange Zeit nicht auf offiziellen Karten verzeichnet.
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