Lake Proval, Unterirdischer Karstsee am Berg Maschuk, Pjatigorsk, Russland

Der Proval-See ist ein unterirdischer Karstsee in einer Höhlenformation am Berg Maschuk in Pjatigorsk, Russland. Das mineralhaltige Wasser reicht etwa 11 Meter tief und dehnt sich über einen Durchmesser von ungefähr 15 Metern aus.

Professor A. P. Neljubin führte 1823 die erste ausführliche chemische Analyse des Seewassers durch und vermaß seine Abmessungen während seiner Sommerforschung. Der waagerechte Tunnel zum See wurde 1857 angelegt und ermöglichte den direkten Zugang zur Höhle.

Der Eingang wird von bronzenen Löwenskulpturen bewacht, und eine Statue der Romanfigur Ostap Bender erinnert an seine erfundenen Pläne, Eintrittskarten zu verkaufen. Besucher bemerken oft die türkisfarbene Tönung des Wassers, die durch den hohen Schwefelgehalt entsteht und dem Ort sein besonderes Aussehen verleiht.

Der See ist durch einen waagerechten Tunnel erreichbar, der im Inneren des Berges verläuft und für Besucher begehbar ist. Die Beleuchtung im Tunnel erleichtert die Orientierung, und der Weg endet an einer Aussichtsplattform über dem Wasser.

Die Wassertemperatur schwankt zwischen 26 und 42 Grad Celsius, was dem See ein warmes Gefühl verleiht, selbst wenn die Außenluft kühl ist. Der hohe Schwefelwasserstoffgehalt verleiht dem Wasser nicht nur seine Farbe, sondern auch einen leichten Geruch, der sofort auffällt.