Kloster Varnhem, Zisterzienserabteiruine in Varnhem, Schweden

Die Abtei Varnhem ist ein Zisterzienserkloster in Varnhem, Västergötland, Schweden. Ihre gotische Kirche aus hellem grauem Kalkstein hat ein langes Schiff mit Spitzbogenfenstern und Strebepfeilern, zwei schlanke Turmspitzen am Westende und einen dunklen Schindelhelm auf einem Holzturm über der östlichen Apsis. Ein vorspringender Eingangsbau mit Rosette und steinernen Vorhallen steht an der Front, und Ruinen der Klostergebäude umgeben die Kirche.

Zisterziensermönche aus Alvastra gründeten die Abtei um 1150 in Varnhem, Västergötland, nachdem eine wohlhabende Witwe namens Sigrid das Land gestiftet hatte. Die zunächst romanische Kirche wurde nach einem Brand 1234 im gotischen Stil wiederaufgebaut und 1260 geweiht, damals die größte Schwedens. Die Abtei wurde 1527 aufgelöst, ihre Gebäude 1566 von dänischen Truppen niedergebrannt; Magnus Gabriel De la Gardie ließ die Kirche im 17. Jahrhundert restaurieren.

Der Name der Abtei lebt in Varnhem fort, und die Kirche dient weiterhin als Pfarrkirche. Seit 2005 zeigt das benachbarte Kata gård Ausgrabungen eines Hofes aus dem 10. Jahrhundert mit christlichen Gräbern; Sigrids Schenkung umfasste diesen Hof, dessen Kirche den Mönchen diente, bis sie ihre eigene errichteten. Jan Guillous Arn-Romane (1998–2000) ließen die Besucherzahlen vervielfachen.

Die Klosterkirche und die umliegenden Ruinen liegen in Varnhem in Västergötland, etwa 15 km östlich von Skara. Die Kirche ist noch heute eine aktive Pfarrkirche, und die ausgegrabenen Fundamente der Klostergebäude umgeben sie. Das angrenzende archäologische Museum Kata gård, das seit 2017 vom Västergötland-Museum betrieben wird, zeigt Funde von dem Hof und den Gräbern des 10. Jahrhunderts.

In der Klosterkirche liegen drei Könige aus dem Eriksgeschlecht begraben: Knut I., Erik X. und Erik XI. Im Mai 2002 wurde das Birger Jarl zugeschriebene Grab geöffnet; die Untersuchung der drei Skelette stützte die Zuordnung zu Birger Jarl, seiner Frau Mechtild von Holstein und ihrem Sohn Erik Birgersson.