Tiwai, Naturschutzgebiet auf Moa-Flussinsel, Sierra Leone

Tiwai Island ist ein Naturschutzgebiet auf einer Insel im Moa-Fluss mit einer Ausdehnung von etwa 12 Quadratkilometern und beherbergt feuchte Tropen mit mehr als 9.000 Pflanzenarten. Der Wald ist die Heimat von 11 verschiedenen Primatenarten und liegt im Zentrum der westafrikanischen Wald-Ökoregion.

Die Insel erlebte im späten 19. Jahrhundert einen Besitzerwechsel, als Königin Nyarroh des Volkes der Barri die Hälfte des Territoriums an den Koya-Häuptling abtrat. Diese Verschiebung der Kontrolle über die Insel zwischen verschiedenen lokalen Herrschern prägte die frühere Verwaltungsgeschichte der Region.

Der Name Tiwai stammt aus der Mende-Sprache und bedeutet "große Insel", was das sprachliche Erbe der lokalen Bevölkerung in der Southern Province widerspiegelt.

Der Zugang zur Insel erfolgt über das Dorf Potoru, wo lokale Führer Bootsfahrten arrangieren und Waldwanderungen durch das Schutzgebiet anbieten. Es ist ratsam, einen Führer zu engagieren, um die besten Orte zur Beobachtung von Wildtieren zu finden und die Wege sicher zu navigieren.

Das Schutzgebiet beherbergt eine der wenigen verbleibenden Populationen von Flusspferden, die nachts zum Fressen von Vegetation in Sumpfgebieten auftauchen. Diese nachtaktiven Tiere sind schwer zu sehen, aber ihre Spuren und Geräusche zeigen ihre Anwesenheit auf der Insel an.