St. Nikolaus, Kirche und Museum in Demre, Türkei
Die St.-Nikolaus-Kirche ist ein byzantinischer Bau mit Nebenräumen, in dem sich Sarkophage und Wandmalereien mit christlichen Motiven befinden. Durch mehrere Eingänge gelangt man in die Haupthalle, deren Böden teils mit Marmorplatten verlegt sind.
Die Anlage entstand im sechsten Jahrhundert über dem Grab eines Bischofs, der im dritten Jahrhundert starb. Spätere Herrscher finanzierten Instandsetzungen, darunter ein byzantinischer Kaiser im elften Jahrhundert und ein russischer Zar im neunzehnten Jahrhundert.
Einmal im Jahr versammeln sich orthodoxe Christen hier, die den Bischof ehren, der im dritten Jahrhundert in dieser Stadt lebte. Sein Leben als Wohltäter machte ihn zur Vorlage für die spätere Weihnachtsfigur in vielen Ländern.
Das Gelände öffnet morgens und schließt abends, wobei die Zeiten je nach Jahreszeit variieren. Besucher sollten bequeme Schuhe tragen, da die Böden uneben sein können.
Ein steinerner Sarkophag mit Fischschuppenmuster stand ursprünglich im Inneren, wurde aber später leer vorgefunden. Die Überreste waren bereits im elften Jahrhundert nach Süditalien verbracht worden.
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