Britisches Weltreich, Historisches Weltreich mit Sitz im Vereinigten Königreich

Das Britische Empire war ein weltweites Netz aus Kolonien und Territorien, das vom Vereinigten Königreich aus regiert wurde und vom 16. Jahrhundert bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts bestand. Auf seinem Höhepunkt erstreckte es sich über Teile Afrikas, Asiens, Amerikas und Ozeaniens.

Das Britische Empire begann mit frühen Entdeckungsreisen im 16. Jahrhundert und wuchs durch Handel, Krieg und Kolonisierung stetig. Nach dem Ersten Weltkrieg begann ein langer Rückgang, und im Laufe des 20. Jahrhunderts wurden fast alle Territorien unabhängig.

In vielen Ländern, die einst zum britischen Weltreich gehörten, fahren die Menschen noch heute auf der linken Seite der Straße, was ein direktes Erbe der britischen Verwaltung ist. Auch Rechtssysteme nach britischem Vorbild und parlamentarische Strukturen sind in diesen Ländern nach wie vor in Betrieb.

Die Auswirkungen des Britischen Empire sind in vielen Ländern noch sichtbar, zum Beispiel in Gerichtsgebäuden im kolonialen Stil, britisch inspirierten Universitäten und alten Verwaltungsgebäuden. Ein Besuch solcher Orte gibt einen konkreten Eindruck davon, wie britische Strukturen das Leben vor Ort geprägt haben.

Das Vereinigte Königreich selbst hat nie eine geschriebene Verfassung gehabt, obwohl es das Verfassungsrecht in einen großen Teil der Welt exportiert hat. Viele ehemalige Kolonien haben schriftliche Verfassungen, die von britischen Juristen mitgestaltet wurden, während Großbritannien selbst keine besitzt.