St. James’s Park, Königlicher Park in City of Westminster, Vereinigtes Königreich
St James's Park ist ein königlicher Garten im Herzen von Westminster, der sich zwischen dem Buckingham Palace im Westen und Horse Guards Parade im Osten erstreckt. Der See in der Mitte mit seinen zwei kleinen Inseln zieht zahlreiche Wasservögel an, während breite Rasenflächen und schattige Alleen den Besuchern Platz zum Verweilen bieten.
Heinrich VIII. ließ das Gelände ab 1532 zu einem Wildgehege umgestalten, nachdem dort zuvor jahrhundertelang ein Hospital gestanden hatte. Im 17. Jahrhundert erhielt der Garten unter der Herrschaft Karls II. sein heutiges Gesicht als öffentlich zugänglicher Park mit See und Vogelkolonien.
Der Garten trägt den Namen des mittelalterlichen Hospitals, das früher an dieser Stelle stand und den Apostel Jakobus dem Jüngeren zum Schutzpatron hatte. Besucher sehen heute Pelikane am Ufer des Sees, die dort seit mehr als drei Jahrhunderten leben und täglich um halb drei gefüttert werden.
Die Tore öffnen täglich um fünf Uhr morgens und schließen um Mitternacht, der Zugang ist an mehreren Stellen rund um den Park möglich. Wege aus Kies und befestigte Pfade machen die meisten Bereiche auch bei feuchtem Wetter begehbar, obwohl sich Rasenflächen nach Regen manchmal etwas weich anfühlen.
Auf der größeren Insel im See steht ein kleines Häuschen aus dem Jahr 1840, das ursprünglich als Unterkunft für den Vogelwärter der königlichen ornithologischen Gesellschaft diente. Die bunten Dachziegel und geschnitzten Holzverzierungen am Giebel sind vom Ufer aus gut zu sehen, auch wenn das Gebäude selbst nicht betreten werden kann.
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