Barra, Insel der Äußeren Hebriden, Schottland

Barra ist eine Insel in den Äußeren Hebriden vor der Westküste Schottlands im Atlantik, die etwa 5875 Hektar umfasst und deren höchster Punkt Heaval mit 383 Metern über das hügelige Innere aufragt. Die Küstenlinie wechselt zwischen langen Stränden aus weißem Sand im Westen und steinigen Buchten im Osten, während im Zentrum kleine Seen zwischen grasbewachsenen Hügeln liegen.

Der Clan der MacNeils regierte vom 11. Jahrhundert bis ins frühe 20. Jahrhundert von Kisimul Castle aus, das auf einer kleinen Felseninsel in der Bucht von Castlebay steht. Schon vor ihrer Zeit hatten Wikinger die Insel besiedelt, und noch früher hatten neolithische Gemeinschaften Spuren in Form von Steingräbern und alten Siedlungsresten hinterlassen.

Die meisten Bewohner sprechen noch heute Gälisch im Alltag, was man an den zweisprachigen Ortsschildern und bei Gesprächen in den lokalen Geschäften in Castlebay bemerkt. An Sommerwochenenden versammeln sich Familien zu Céilidh-Abenden, bei denen Musiker mit Geige und Akkordeon aufspielen, während die Gäste traditionelle Tänze lernen und mitmachen.

Ein Fährschiff verbindet die Insel täglich mit Oban auf dem schottischen Festland, die Fahrt dauert etwa fünf Stunden und legt in Castlebay an. Flugzeuge von Glasgow landen bei Ebbe auf dem Strand von Traigh Mhòr, die Flugzeiten ändern sich also je nach Gezeiten und müssen im Voraus geprüft werden.

Der Flughafen nutzt den Strand von Traigh Mhòr als einzige Start- und Landebahn weltweit, auf der Linienflüge zwischen den Gezeiten starten und landen. Bei Flut verschwindet die gesamte Piste unter Wasser, sodass Piloten und Passagiere ihre Reise nach dem Gezeitenkalender planen müssen.