Sutton Hoo, Angelsächsische Grabstätte in Suffolk, England
Sutton Hoo ist ein archäologisches Gelände in Suffolk, England, auf dem sich achtzehn Grabhügel aus dem 6. und 7. Jahrhundert befinden, die sich entlang der Mündung des Flusses Deben erstrecken. Jeder Hügel markiert eine Bestattungsstätte aus der angelsächsischen Zeit, wobei der größte die Überreste eines hölzernen Schiffes samt Grabbeigaben enthielt, die heute als bedeutendste Funde aus dieser Epoche in Großbritannien gelten.
Im Jahr 1939 entdeckte der Archäologe Basil Brown unter dem größten Hügel eine ungestörte Schiffsbestattung mit zahlreichen Gegenständen, die unser Wissen über das frühmittelalterliche Britannien grundlegend veränderten. Die Ausgrabung offenbarte eine komplette Grabausstattung aus Gold, Silber und Edelsteinen, die vermutlich einem König oder hochrangigen Adligen aus dem 7. Jahrhundert gehörte.
Schulklassen und Geschichtsgruppen besuchen regelmäßig die Ausstellungsräume, wo sie Nachbildungen angelsächsischer Grabbeigaben betrachten und anfassen können. Die nachgebaute Begräbnisstätte vermittelt den Besuchern einen unmittelbaren Eindruck davon, wie die Menschen im frühmittelalterlichen England ihre Toten ehrten und welche Objekte ihnen mit ins Grab gegeben wurden.
Das Gelände wird vom National Trust verwaltet, der Führungen, Ausstellungsflächen und interaktive Stationen anbietet, die den Besuchern die Funde und die Geschichte der angelsächsischen Gesellschaft näherbringen. Die Wege rund um die Grabhügel sind meist befestigt und ermöglichen einen Rundgang auch bei feuchtem Wetter, obwohl die Hänge an manchen Stellen steil werden können.
Das hölzerne Schiff, das unter dem größten Hügel entdeckt wurde, hatte eine Länge von etwa 27 Metern und seine Form blieb durch mehr als viertausend Metallnieten erhalten, die noch an ihren ursprünglichen Plätzen lagen. Obwohl das Holz längst vergangen war, zeichneten die Nieten im Boden die gesamte Kontur des Rumpfes nach und erlaubten es den Archäologen, Bauweise und Größe des Fahrzeugs genau zu rekonstruieren.
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