Slieve Donard, Berggipfel in County Down, Nordirland

Slieve Donard ist der höchste Berg Nordirlands und erreicht 850 Meter am Nordostrand der Mourne Mountains über Newcastle. Sein breiter, gerundeter Gipfel ist mit hellem Gestein und Heide bedeckt, ein schmaler Pfad führt den rechten Hang hinauf. Die Mourne Wall verläuft über die West- und Südflanke zu einem kleinen Steinturm auf dem Gipfel.

Der Berg beherbergt zwei prähistorische Steinhügel auf seinem Gipfel, wobei der große Cairn zwischen 3300 und 3000 v. Chr. datiert. Er markiert das höchste Passage-Grab in Großbritannien und Irland.

Die älteren Namen des Berges, Beann Boirche und Sliabh Slángha, verweisen auf einen mythischen Rinderhirtenkönig und auf Slángha, den ersten Arzt Irlands, der im Gipfelgrab bestattet worden sein soll. Der heutige Name ehrt den heiligen Donard, einen Gefährten Patricks, der den Great Cairn als Einsiedlerzelle genutzt haben soll. Eine Wallfahrt Ende Juli zum Gipfel hielt sich bis in die 1830er Jahre, wohl ein christianisiertes Lughnasadh-Ritual.

Die hauptsächliche Wanderroute beginnt in Newcastle und führt durch den Donard Forest entlang des Glen River. Sie verbindet sich mit dem Mourne Wall-Pfad zum Gipfel und ist auch für weniger erfahrene Wanderer machbar.

Die Mourne Wall führt über die westlichen und südlichen Hänge und trifft am Gipfel auf einen kleinen Steinturm. Der Turm ist eine Trockenmauerhütte, und die Mauer wurde Anfang des 20. Jahrhunderts errichtet, um das Wassereinzugsgebiet des Silent-Valley-Stausees einzufassen.