Avebury, Neolithischer Henge und Steinkreise in Wiltshire, England

Avebury ist ein steinerner Ring in der Grafschaft Wiltshire, der aus einem tiefen Graben, einem hohen Wall und mehreren hundert großen Steinen besteht. Die Anlage erstreckt sich über ein Areal von rund vierzehn Hektar und umschließt Felder, Wege und Teile des gleichnamigen Dorfes.

Die Anlage entstand etwa zwischen 2850 und 2200 vor Christus, als Menschen begannen, den Graben auszuheben und die Steine aus der nahegelegenen Marlborough Downs heranzuschaffen. Nach dem Ende der Bronzezeit verfiel das Bauwerk, und im Mittelalter stürzten Dorfbewohner viele Steine um oder vergruben sie.

Avebury trägt den Namen des Dorfes, das es umgibt; dort und in den nahen Weilern Beckhampton und West Kennett leben noch etwa 480 Menschen in 235 Häusern. Der Ort ist für heutige Heiden von religiöser Bedeutung und wird vom National Trust verwaltet. Eine örtliche Sage berichtet von einem Barbier aus Avebury, der im 14. Jahrhundert beim Versuch starb, die Steine zu zerstören; als im 20. Jahrhundert ein umgestürzter Megalith aufgerichtet wurde, fand man darunter ein Skelett mit Barbier- und Arztwerkzeugen, jedoch ohne Spuren eines gewaltsamen Todes.

Das Gelände kann jederzeit betreten werden, da es von öffentlichen Wegen durchzogen ist und keine Eintrittsgebühr verlangt wird. Ein Museum am Ortsrand zeigt Funde aus der Gegend und erklärt die Ausgrabungsarbeiten der vergangenen Jahrzehnte.

Einige Steine tragen kleine Vertiefungen, die von Menschen geschaffen wurden, als sie versuchten, die großen Blöcke mit Hämmern und Feuer zu zerstören. Diese Spuren zeigen, wie schwierig es war, das harte Gestein zu beschädigen oder zu entfernen.