Wallops Flight Facility, Raumfahrtzentrum an der Eastern Shore von Virginia, USA

Die Wallops Flight Facility ist ein Raketenstartplatz auf der Ostküste von Virginia mit sechs Abschussrampen für Weltraummissionen. Die Anlage verfügt über Radarsysteme, Telemetrie-Empfänger und ein Kontrollzentrum, das alle Flugoperationen von hier aus überwacht.

Die Anlage wurde 1945 als Forschungsstation gegründet und hat sich zu einem wichtigen NASA-Standort für suborbitale Flüge entwickelt. Im Laufe der Jahrzehnte wurden hier Tausende von Flugmissionen durchgeführt, die Forschungsdaten aus der Atmosphäre und dem nahen Weltraum lieferten.

Das Besucherzentrum zeigt Exponate zur Weltraumforschung und bietet Demonstrationen mit Modellraketen an, die Besucher unmittelbar erleben können. Diese Programme verbinden die Arbeit der Anlage mit dem Interesse der örtlichen Gemeinschaft an Raumfahrttechnik.

Besucher können Raketen vom Besucherzentrum aus beobachten oder von ausgewiesenen Aussichtsbereichen die Starts verfolgen, sofern Flüge geplant sind. Die Startzeiten und Bedingungen ändern sich regelmäßig, daher ist es hilfreich, die Öffnungszeiten vorab zu überprüfen.

Im Jahr 2013 startete die Anlage den Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer, die erste von Amerika aus in den Weltraum geschickte Mondmission, die nicht von Florida aus begann. Dieser Start zeigte, dass Weltraummissionen nicht zwingend von den traditionellen Küstenbasis aus durchgeführt werden müssen.