Geographie der Vereinigten Staaten, Geografisches Gebiet der Vereinigten Staaten, Nordamerika
Das Gebiet umfasst Küsten an zwei Ozeanen, Wüsten im Südwesten, Gebirge im Westen und gemäßigte Wälder im Osten. Die Landschaft verändert sich von arktischer Tundra in Alaska bis zu tropischen Inseln im Pazifik und reicht über weite Ebenen im Zentrum des Kontinents.
Die heutige Ausdehnung entstand durch eine Reihe von Käufen und Verträgen im 19. Jahrhundert, die das ursprüngliche Gebiet an der Ostküste nach Westen bis zum Pazifik erweiterten. Die Annexion von Texas und die Abtretung durch Mexiko vergrößerten das Territorium in Richtung Süden.
Die weiten Prärien des Mittleren Westens prägen das Bild einer Region, in der Landwirtschaft den Rhythmus des Alltags bestimmt und kleine Städte über Hunderte von Kilometern verstreut liegen. In den Küstengebieten konzentriert sich das Leben in großen Hafenstädten, während die Bergregionen von Ranches und Nationalparks durchzogen sind.
Reisende bemerken schnell, wie sich Klima und Vegetation beim Durchqueren der verschiedenen Regionen verändern, von feuchten Küstenstrichen bis zu trockenen Hochebenen. Die Entfernungen zwischen größeren Städten können mehrere Tagesetappen betragen, besonders im dünn besiedelten Westen.
Der Große Salzsee in Utah weist einen höheren Salzgehalt als das Meer auf, sodass Schwimmen dort fast ohne Anstrengung möglich ist. Die Rocky Mountains bilden eine natürliche Wasserscheide, die bestimmt, ob Flüsse in Richtung Atlantik oder Pazifik fließen.
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