La-Garita-Caldera, Supervulkan-Caldera im Mineral County, Colorado, USA.
La Garita Caldera ist eine Supervulkan-Senke in der südwestlichen Region von Colorado, die sich über weite Teile von Mineral County erstreckt. Das Gebiet zeigt heute sanfte Hügel, offene Täler und Gesteinswände, die durch Millionen von Jahren Erosion geformt wurden.
Der Vulkan brach vor etwa 28 Millionen Jahren in einer gewaltigen Eruption aus, die eine dicke Schicht vulkanischer Ablagerungen über den heutigen Südwesten der Vereinigten Staaten verteilte. Geologen erkannten die wahre Ausdehnung dieser Struktur erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts durch neue Kartierungsmethoden.
Amerikanische Ureinwohner nutzten das umliegende Land vor der europäischen Besiedlung für Jagdaktivitäten und hinterließen Artefakte in der Region.
Das Gebiet ist am besten vom späten Frühling bis zum frühen Herbst zugänglich, wenn die Straßen in höheren Lagen schneefrei sind. Lokale Besucherzentren in der Nähe bieten Karten und Orientierung für Wanderer, die das Gelände erkunden möchten.
Die Eruption schleuderte Material aus, das heute unter anderem in den Wheeler Geologic Area zu finden ist, wo Wind und Wetter bizarre Türme aus verhärteter Asche geformt haben. Diese Formationen sehen aus wie ein aufgegebenes Schloss aus hellem, zerbrechlichem Stein.
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