Vieques, Naturschutzinsel in Puerto Rico
Vieques ist eine Insel vor der Küste von Puerto Rico, etwa dreizehn Kilometer östlich der Hauptinsel gelegen und etwa dreißig Kilometer lang bei maximal sechs Kilometern Breite. Zahlreiche Sandstrände säumen die Küstenlinie, während große Teile des Geländes heute als Naturschutzgebiet ausgewiesen sind.
Christopher Columbus erreichte die Insel 1493 während seiner zweiten Reise und brachte sie unter europäische Kontrolle. Jahrhundertelang wechselte das Gebiet zwischen spanischer, britischer und dänischer Verwaltung, bis es dauerhaft bei Puerto Rico verblieb.
Der Spitzname Isla Nena stammt aus der puerto-ricanischen Tradition und bedeutet kleines Mädchen, ein Name der die besondere Verbindung zur Hauptinsel ausdrückt. Wilde Pferde durchstreifen das Gelände frei und sind über Jahrzehnte zu einem lebendigen Teil der Landschaft geworden.
Kleine Flugzeuge verbinden den internationalen Flughafen von San Juan mehrmals täglich mit der Insel, während eine Fähre vom Hafen in Ceiba aus verkehrt. Die meisten Besucher mieten vor Ort ein Fahrzeug, da öffentliche Verkehrsmittel begrenzt sind und viele Strände abseits der Hauptorte liegen.
Die Mosquito-Bucht beherbergt Mikroorganismen, die bei Bewegung im Wasser natürliches Licht erzeugen und sie zur hellsten biolumineszenten Bucht der Welt machen. Dieses Leuchten ist nachts am besten zu sehen, wenn das Wasser bei jedem Paddelschlag aufglüht.
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