Vietnam Veterans Memorial

Das Vietnam Veterans Memorial ist ein Kriegsdenkmal in Constitution Gardens in Washington, D.C., das auf einem grasbewachsenen Hang in Richtung Lincoln Memorial errichtet wurde. Die Hauptstruktur besteht aus zwei schwarzen Granitmauern, die sich über 75 Meter erstrecken und mehr als 58.000 Namen von Militärangehörigen zeigen, die während des Einsatzes starben.

Das Denkmal wurde im November 1982 nach einem nationalen Designwettbewerb mit 1421 Einreichungen eröffnet und von der damals 21-jährigen Yale-Studentin Maya Lin entworfen. Die Kontroverse um das unkonventionelle Design führte später zur Hinzufügung einer traditionellen Bronzestatue von drei Soldaten in der Nähe der Hauptstruktur.

Die reflektierende Oberfläche zeigt Besuchern ihr eigenes Spiegelbild zusammen mit den eingravierten Namen und schafft eine unmittelbare Verbindung zwischen Gegenwart und Vergangenheit. Menschen hinterlassen oft Blumen, Briefe oder persönliche Gegenstände an der Wand, um an gefallene Angehörige oder Kameraden zu erinnern.

Das Denkmal ist rund um die Uhr zugänglich und Ranger des National Park Service stehen von 9.30 bis 22 Uhr zur Verfügung, um Besucher zu unterstützen. Der Standort am Gehweg eignet sich für Rollstuhlfahrer und liegt in der Nähe anderer Denkmäler auf der National Mall, sodass man bequem mehrere Orte zu Fuß erreichen kann.

Die Namen auf der Wand folgen der chronologischen Reihenfolge der Verluste, wobei die Einträge jedes Tages in alphabetischer Reihenfolge angeordnet sind. Die Wände beginnen und enden in der Mitte, wo sich das erste und das letzte aufgezeichnete Opfer treffen und einen symbolischen Kreis schließen.