Lake Itasca, Gletschersee im Clearwater County, Minnesota.
Lake Itasca ist ein Gletschersee in Clearwater County im US-Bundesstaat Minnesota, umgeben von Misch- und Kiefernwäldern innerhalb des Itasca State Park. Der See erstreckt sich über etwa 4,7 Quadratkilometer (1,8 Quadratmeilen) und erreicht Tiefen zwischen 6 und 11 Metern (20 bis 35 Fuß) auf einer Höhe von 450 Metern (1475 Fuß) über dem Meeresspiegel.
Henry Schoolcraft bestätigte 1832, dass Lake Itasca die Quelle des Mississippi River ist, nachdem William Morrison das Gebiet 1804 erstmals erkundet hatte. Die Anerkennung des Sees als Ursprung des längsten Flusses der USA machte ihn zu einem Bezugspunkt für Geographie und Kartographie des 19. Jahrhunderts.
Die Ojibwe nannten dieses Gewässer Omashkoozo-zaaga'igan, was Elchsee bedeutet, bevor französisch-kanadische Entdecker es Lac Labiche tauften. Der heutige Name wurde von Henry Schoolcraft geprägt, der lateinische Begriffe zu einem Kunstwort verband, das sich auf die wahre Quelle bezieht.
Besucher können über Trittsteine am Auslass des Sees zum Ursprung des Mississippi River gelangen, direkt im Itasca State Park. Die Wege rund um den See führen durch Wald und bieten verschiedene Aussichtspunkte, wobei die Hauptwege im Sommer leicht begehbar sind.
Die University of Minnesota betreibt hier eine biologische Forschungsstation, die ganzjährig die drei zusammentreffenden Ökosysteme untersucht. Wissenschaftler beobachten an diesem Standort, wie boreale Wälder, Prärie und gemäßigte Laubwälder aufeinandertreffen und interagieren.
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