Stanford Linear Accelerator Center, Forschungslabor in Menlo Park, Kalifornien
SLAC National Accelerator Laboratory ist ein Forschungszentrum nahe Menlo Park in Kalifornien, das über ein weitläufiges Areal zwischen den Hügeln der San Francisco Bay verfügt. Der Linearbeschleuniger verläuft unterirdisch über mehrere Kilometer und verbindet verschiedene Experimentierhallen, in denen Geräte zur Teilchenphysik und Photonenforschung stehen.
Stanford University gründete das Labor 1962 als erste Einrichtung ihrer Art für Hochenergieteilchenphysik in den Vereinigten Staaten. Im Laufe der Jahrzehnte wurden hier mehrere grundlegende Entdeckungen gemacht, die das Verständnis der Atomstruktur erweiterten.
Der Name ist die Abkürzung für Stanford Linear Accelerator Center, die erste Bezeichnung, die bis heute üblich bleibt. Forscher aus aller Welt besuchen die Anlage, um gemeinsam an Projekten zu arbeiten, die zum internationalen Austausch in der Physik beitragen.
Besucher müssen sich im Voraus für Führungen anmelden, die durch die Außenbereiche und einige zugängliche Forschungszonen führen. Die Besichtigung erfordert feste Schuhe und kann je nach gebuchter Route mehrere Stunden dauern.
Der unterirdische Tunnel des Beschleunigers ist so gerade, dass kleine Korrekturmagnete entlang seiner Länge die Erdkrümmung ausgleichen müssen. Bei klarem Wetter kann man vom Gelände aus die Küste der San Francisco Bay sehen, obwohl die meiste Forschungsarbeit tief unter der Oberfläche stattfindet.
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