Hot-Springs-Nationalpark

Der Hot Springs National Park umfasst mehrere Quellgebiete am Fuß eines bewaldeten Berges sowie eine historische Häuserreihe aus dem frühen 20. Jahrhundert mit acht aufwendig dekorierten Badehäusern. Schmale Wanderwege durchziehen die Hänge oberhalb der Badeeinrichtungen und führen durch dichten Wald zu Aussichtspunkten über die Stadt.

Die Regierung sicherte dieses Gebiet bereits 1832 unter Bundesschutz, damit niemand die Quellen privat beanspruchen oder bebauen konnte. Das moderne System zur Verteilung des Thermalwassers wurde 1902 fertiggestellt, um die natürlichen Quellen gleichmäßig an die verschiedenen Badehäuser zu verteilen.

Die Ureinwohner nannten diesen Ort Valley of the Vapors wegen der aufsteigenden Dampfwolken über den Quellen. Besucher können heute noch sehen, wie das Thermalwasser in offenen Brunnen entlang der Promenade aus dem Boden sprudelt und dabei kleine Dampfschwaden in die Luft steigen lässt.

Mehrere Wanderwege erschließen die Hänge oberhalb der Badezeile und bieten leichte bis mittelschwere Steigungen durch schattigen Wald. Wer die historischen Badehäuser von innen sehen möchte, sollte beachten, dass nur wenige der Gebäude für Besichtigungen geöffnet sind.

Das Quellwasser braucht etwa ein Jahr, um aus großer Tiefe aufzusteigen, nachdem es als Regenwasser in den Boden eingedrungen ist. Ein Tropfen, der heute an die Oberfläche kommt, fiel also vor etwa zwölf Monaten als Niederschlag in den Bergen der Umgebung.