Cumberland Gap, Bergpass im Kentucky, Vereinigte Staaten.

Cumberland Gap ist ein natürlicher Durchgang durch die Cumberland Mountains auf 488 Metern Höhe an der Grenze zwischen Kentucky, Tennessee und Virginia. Der Pass durchschneidet das Gebirge dort, wo drei Bundesstaaten zusammentreffen, und schafft einen natürlichen Korridor durch die Bergkette.

Erstmals schriftlich erwähnt wurde der Pass in den 1670er Jahren von Abraham Wood aus Virginia; Samuel Stalnaker soll ihn vor 1748 durchquert haben. Thomas Walker machte ihn 1750 bei Siedlern bekannt und gab dem Cumberland River seinen Namen. 1775 verbreiterte Daniel Boone im Auftrag der Transylvania Company den Pfad; in den 1790er Jahren befuhren Wagen die nun Wilderness Road genannte Route.

Der Pass ist nach Prinz William, Herzog von Cumberland, Sohn König Georgs II., benannt, nach der Schlacht von Culloden; Thomas Walker gab den Namen 1750 dem Cumberland River, und er ging auf den Pass über. Auch die nahe Stadt Cumberland Gap in Tennessee trägt den Namen des Passes.

Ein Nationalpark umgibt den Pass und bietet Wanderwege sowie Aussichtspunkte, von denen aus man die drei Staaten gleichzeitig sehen kann. Die Straße durch den Pass bleibt das ganze Jahr befahrbar, wobei Herbst und Frühling wegen des milderen Wetters und der Laubfärbung besonders beliebt sind.

Die Lücke wurde nicht von Bächen ausgewaschen, sondern von der Rocky Face Fault, die schließlich die Cumberland Mountain durchtrennte; die Middlesboro-Impaktstruktur lieferte neue Hinweise zu ihrer Entstehung. Shatter Cones, Gesteinsformen, die nur bei Einschlägen entstehen, sind hier häufig; Robert Dietz wies sie 1966 nach, und im September 2003 wurde die Stätte zum Distinguished Geologic Site von Kentucky erklärt.