Little Rock Nine, Bürgerrechtsaktivisten in Little Rock, Vereinigte Staaten
Die Little Rock Nine waren neun afroamerikanische Schüler, die 1957 in Arkansas unter starkem Widerstand aus der Bevölkerung die Central High School integrierten und damit ein entscheidendes Kapitel der Bürgerrechtsbewegung schrieben. Ihre Namen waren Ernest Green, Elizabeth Eckford, Jefferson Thomas, Terrence Roberts, Carlotta Walls LaNier, Minnijean Brown, Gloria Ray Karlmark, Thelma Mothershed und Melba Pattillo Beals.
Im September 1957 entsandte Präsident Eisenhower Bundestruppen, um diese Schüler gegen den Widerstand lokaler Behörden und aufgebrachter Menschenmengen zur Schule zu eskortieren. Die Regierung von Arkansas hatte zuvor versucht, die Integration mit Hilfe der Nationalgarde zu verhindern, doch das Bundesgericht setzte sich durch und erzwang den Zugang.
Der Kampf dieser neun Schüler wird heute in Ausstellungen, Gedenkstätten und Bildungsprogrammen in Little Rock gewürdigt, die Besuchern helfen, die Ereignisse nachzuvollziehen. Viele Einwohner der Stadt sehen dieses Kapitel als einen Wendepunkt in der amerikanischen Geschichte und sprechen offen darüber, was damals geschah und was sich seitdem verändert hat.
Das Little Rock Central High School National Historic Site bietet Führungen und Ausstellungen, die den Besuchern helfen, die Ereignisse von 1957 nachzuvollziehen und ihre Bedeutung zu verstehen. Das Besucherzentrum liegt gegenüber der Schule und zeigt Fotos, Dokumente und persönliche Erinnerungen der neun Schüler.
Jeder Schüler erhielt während des gesamten Schuljahres einen persönlichen Soldaten der 101st Airborne Division als Leibwache, der ihn zwischen den Unterrichtsstunden begleitete und für seine Sicherheit sorgte. Ernest Green war der einzige der neun, der im Mai 1958 seinen Abschluss machte, und Martin Luther King Jr. reiste nach Little Rock, um seiner Zeremonie beizuwohnen.
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